Ngày 15/3/2020, ngay khi cảnh báo khô hạn còn hiệu lực, một vụ cháy rừng đã thực sự xảy ra. Đám cháy bùng phát ở Gangneung (강릉) và Hongcheon (홍천) bao trùm hết 1.000 m2 rừng.
Theo Ủy ban phòng chống cháy rừng (산불방지대책본부) tỉnh Gangwon (강원도), vào lúc 2:52 chiều 15/3, đám cháy bùng lên tại một khu vực rừng tư nhân, phường Jukheon, thành phố Gangneung (강릉시 죽헌동). Hai máy bay trực thăng và 68 người được huy động xử lý vụ cháy. Đám lửa bị dập tắt sau 21 phút.
Hỏa hoạn đã thiêu rụi 0.04 ha rừng.
Cùng ngày, vào lúc 14:29, một vụ cháy rừng khác đã xảy ra tại quận Hongcheon (홍천군). Bà Choi (50 tuổi) đã bỏ rác than tại gần khu vực rừng tư thuộc Dongmakni (동막리), gần quận Hongcheon khiến ngọn lửa bùng phát. Than hồng bay đến rừng và thiêu cháy 0.06 ha rừng.
Khi đám cháy bùng phát, 3 trực thăng và 69 nhân viên đã được điều tới. Sau nỗ lực dập lửa, đám cháy được dập tắt trong 53 phút.
Cơ quan quản lý rừng coi vụ cháy rừng này là hỏa hoạn và đang huy động lực lượng tìm kiếm những người có liên quan.
Hàn Quốc đang ghi nhận một mùa đông ấm kỷ lục, ít tuyết rơi khiến nhiều vụ cháy rừng xảy ra. Nhiệt độ bình quân tháng 12/2019 là 2.80C, cao hơn 1.30C so với mọi năm.
Năm trước, tại tỉnh Gangwon cũng đã xảy ra một vụ cháy rừng lớn cách biên giới Bắc Hàn khoảng 45 km. Tổng thống Moon Jae In đã ban bố tình trạng thảm họa quốc gia khi đám cháy bùng phát dữ dội. Ông cũng yêu cầu các quan chức chính phủ giữ liên lạc với nhà chức trách Triều Tiên đề phòng ngọn lửa lan đến biên giới.
Đám cháy bùng phát từ đêm 4/4 dọc con đường ở thị trấn Goseong, tỉnh Gangwon. Gió lớn khiến ngọn lửa nhanh chóng lan tới thành phố Sokcho, Gangneung và Donghae lân cận, thiêu rụi 525 hecta rừng.
Vụ cháy đã làm 1 người thiệt mạng, 11 người bị thương, phá hủy hơn 400 ngôi nhà và nhiều công trình công cộng.
Trước tình hình dịch virus Vũ Hán vẫn đang căng thẳng, Hàn Quốc ghi nhận nhiều vụ cháy nổ tàu, nhà máy, và thêm vụ hỏa hoạn tại Gangwon. Chính phủ Hàn Quốc thực sự sẽ gặp khó khăn hơn nữa khi phải vừa chống virus, vừa thực hiện công tác phòng chống cháy nổ.
